Un U-Boot de type IX-C
C'est décidé de longue date, ce samedi, nous plongerons à Groix sur le sous marin U-171, un U-Boot de type IXC, coulé le 9 octobre 1942.
Les effectifs se sont considérablement réduits depuis le lancement du projet puisque nous devions être une dizaine et que nous nous retrouvons à trois. Au moins la palanquée sera facile à constituer. Rendez vous le samedi matin au CNK, pres de Lorient.
Embarquement sur le bateau, nous sommes moins d'une vingtaine à bord. Direction l'ouest de Groix. 3/4 d'heure plus tard nous sommes sur zone. Depuis la surface l'eau semble tres claire.
Quelques instants plus tard nous sommes dans l'eau prêts à descendre. L'eau n'est pas froide, et un rapide coup d'oeil nous confirme que la visi sera bonne. Bref, la plongée s'annonce bien !
Nous descendons le long du mouillage, et là vers 25m, je commence à apercevoir la forme du u-boot. Il est 15m plus bas et je dois avouer qu'ici, 15m de visi c'est rare ! L'apparition de cette coque de forme si particuliere est quelque chose de prenant : sans doute parce que les sous-marins sont toujours un peu fascinants, je ne peux m'empecher penser à tous ces hommes qui y passaient de longs jours sans revoir la surface.
Nous continuons la descente et nous arrivons enfin sur le sous-marin. Il est là, au fond, posé sur sa quille, la coque intérieure à nue puisque la double coque a disparu, sans doute retirée par des ferrailleurs. Partout sur la coque courent d'immenses tuyaux, ceux des dispositifs de ballasts sans doute. Tout prêt de moi, une écoutille ouverte. Peut être celle par laquelle se sont échappés les survivants ?
Une très grosse colonie de tacauds a pris possession des lieux. Il y en a partout. Je commence à prendre des photos, ca faisait longtemps que je n'avais pas pu mettre mon appareil a l'eau : j'ai passé mon année a faire des sorties techniques pour mon N4 et lors de mes dernières plongées, j'encadrais : pas question de sortir l'appareil. Les automatismes reviennent tout de même.
Ce qui est incroyable ici, c'est la visi : je vois le kiosque du sous-marin, qui est à 15m de moi. Ca me change de ma soupe habituelle ! Nous continuons la ballade le long de la coque pour arriver au pied du kiosque.
Là le sous marin est éventré, coupé en deux par l'explosion d'une mine. Le diamètre n'en est pas très important : le couloir doit tout au plus faire 2m de haut sur 1m de large. 45 personnes vivaient a bord, ils devaient être sérieusement entassés. Aujourd'hui, un congre est là, a l'entrée, gardien du sanctuaire. Il nous signifie l'interdiction d'entrer dans ce qui est maintenant une tombe. Je dois avouer que ça ne me viendrait même pas à l'idée d'essayer.
Nous remontons vers le kiosque. Il est à contre-jour, se decoupant sur la lumière venue de la surface. La vision a un côté fantomatique.
En m'approchant des antennes qui l'entourent, je m'aperçois que des colonies d'anémones perles et marguerites sont venues les fleurir, éclatant de leurs couleurs si vives. La vie est là, elle prend le dessus sur la tole.
Tout en haut du kiosque, il reste le périscope, oeil de verre du sous marin. Il est a peine encrouté et on voit toujours très bien la lentille. Nous retournons vers le mouillage en suivant la coque, au milieu du banc de tacauds.
Il est temps de remonter, nous le faisons presque à regrets, en voyant s'effacer lentement la silhouette d'acier. Le palier au mileu des bulles me semble court tant j'ai encore des images en tête et vue la mine réjouie de mes compagnons de palanquée, je sais que pour eux, c'est la même chose.
Une petite photo de groupe pour finir la pellicule et il est temps de refaire surface, ravis et prêts a y retourner !
L'après-midi, nous avons plongé sur l'ange gardien du sous marin, le Falke, un speerbrächer, voulé par l'aviation anglaise peu de temps après le naufrage du U-171. Mais ça, c'est une autre histoire !
Texte et photos sous-marines : arnaud